Un rhume passe presque toujours tout seul, mais pendant ce temps, il rend la vie pénible : nez bouché, fatigue, gorge qui gratte.
Vous voulez savoir quel médicament sans ordonnance soulage vraiment, et lesquels éviter. Cet article vous explique ce que soulage chaque produit, et quand il faut consulter un médecin.
Le rhume guérit seul : que peuvent faire les médicaments ?
Aucun médicament sans ordonnance ne tue le virus du rhume, et aucun ne le raccourcit nettement. Chez l’adulte, le rhume guérit seul en 7 à 10 jours. Les médicaments servent donc à soulager les symptômes pendant ce temps.
Les antiviraux ne traitent pas le rhume banal. Si un médecin vous en prescrit, c’est pour une autre infection virale. Pour savoir si vous avez un rhume ou une grippe, voyez comment faire la différence.
Lavez le nez au sérum physiologique ou au spray d’eau de mer, plusieurs fois par jour.
Buvez régulièrement, même sans soif.
Dormez la tête surélevée, en ajoutant un oreiller si besoin.
Gardez la chambre entre 18 et 20 °C et aérez-la régulièrement.
Fièvre et douleurs : le paracétamol en première intention
Contre la fièvre et les douleurs, le paracétamol reste le premier choix. Il soulage ces symptômes, mais il ne débouche pas le nez et ne guérit pas le rhume.
L’ibuprofène et les autres anti-inflammatoires peuvent masquer la fièvre et la douleur, donc retarder le diagnostic d’une infection. Avant d’en prendre un, demandez conseil à votre pharmacien. Pour choisir entre les deux, voyez les critères pour choisir le bon médicament.
Paracétamol : les règles de prise
Dose maximale sans avis médical
- Adulte de plus de 50 kg : 3 g par jour au maximum.
- Certaines notices autorisent 4 g par jour, uniquement sur avis médical et sans facteur de risque.
Intervalle entre deux prises
- Laissez au moins 4 heures entre deux prises.
- Suivez la notice du produit que vous prenez.
Durée sans ordonnance
- Contre la fièvre : 3 jours au maximum.
- Contre la douleur : 5 jours au maximum.
- Si les symptômes persistent ou s’aggravent, consultez.
Nez bouché ou qui coule : les soins qui soulagent vraiment
Le nez bouché
Pour dégager le nez, lavez-le avec du sérum physiologique, c’est-à-dire une solution d’eau salée, ou avec un spray d’eau de mer. Faites-le plusieurs fois par jour, selon l’encombrement : plus le nez est bouché, plus les lavages sont fréquents.
Ces lavages sont sans danger. Choisissez un produit adapté à votre âge et suivez son étiquette. Pour apprendre à bien vous moucher, voyez les gestes de mouchage efficace.
Dégager le nez
Solutions salines
- Sérum physiologique ou eau de mer
- Elles lavent le nez et le dégagent
- Soin de première intention, à répéter
- Elles soulagent, sans guérir le virus
Vasoconstricteurs nasaux
- Oxymétazoline, par exemple
- Ils resserrent les vaisseaux du nez
- Pas un soin de première intention
- Maximum 5 jours, en respectant les contre-indications
Le nez qui coule
Les antihistaminiques anciens asséchent les sécrétions, donc le nez coule moins. Mais ils agissent dans tout le corps : ils donnent souvent de la somnolence, une bouche sèche et parfois de la constipation.
Si vous vous sentez somnolent, évitez de conduire. Si vous êtes âgé, ou si vous avez une prostate malade ou un glaucome, demandez conseil avant d’en prendre. Pour un nez qui coule, les soins locaux suffisent souvent.
Toux et mal de gorge : quand un traitement se justifie
Une toux qui ne vous gêne pas beaucoup ne demande pas forcément de médicament. Elle s’en va avec le rhume, sans traitement.
Si la toux vous empêche de dormir ou de parler, un antitussif peut aider. Prenez-le seulement quelques jours, puis arrêtez. Si elle persiste ou s’aggrave, demandez conseil à votre pharmacien.
Le choix dépend d’abord du type de toux. Avant de prendre un produit, voyez comment lire une notice de médicament.
| Cas | Traitement possible | Limite à respecter |
|---|---|---|
| Toux sèche | Antitussif si la toux gêne | Codéine : ordonnance sécurisée depuis le 1er mars 2025 |
| Toux grasse | Aucun antitussif : elle évacue les glaires | Ne la bloquez pas |
| Mal de gorge | Pastilles à sucer ou spray | Demandez conseil au pharmacien selon votre âge |
| Signes d’alerte | Consultez sans attendre | Difficulté à respirer, forte fièvre, douleur dans la poitrine, aggravation |
Pseudoéphédrine et vasoconstricteurs : pourquoi les éviter
Depuis le 11 décembre 2024, les médicaments par voie orale contenant de la pseudoéphédrine ne se délivrent plus sans ordonnance.
Pour le rhume, leur usage reste déconseillé. Si vous êtes enrhumé, demandez à votre pharmacien quelle solution convient à vos symptômes.
Les médicaments à base de pseudoéphédrine peuvent causer des effets graves, rares mais signalés :
- Un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral.
- Des convulsions, et le PRES, un syndrome neurologique rare qui peut donner maux de tête, confusion ou troubles de la vue.
- Le RCVS, un rétrécissement temporaire des vaisseaux du cerveau qui cause un mal de tête soudain et très intense.
- L’oxymétazoline, en spray nasal, est réservée à l’adulte et ne doit pas être utilisée plus de 5 jours.
- Pour les mélanges dangereux, voyez les associations à éviter absolument.
Produits combinés : lire la composition avant d’acheter
Beaucoup de produits contre le rhume associent plusieurs substances actives : paracétamol ou ibuprofène, antihistaminique et parfois décongestionnant. Un seul comprimé peut donc contenir plusieurs médicaments à la fois.
Le paracétamol entre aussi dans des produits contre la douleur, la fièvre, les allergies ou la grippe. Si vous en prenez un, ne prenez pas en plus un rhume qui en contient : la dose doublerait.
Avant d’associer deux médicaments, vérifiez ces trois points :
- Lisez le nom des substances actives sur l’emballage, pas seulement le nom commercial du produit.
- Ne prenez qu’un seul produit par substance : deux produits qui contiennent le même principe actif s’additionnent.
- Ne mélangez pas ces médicaments avec de l’alcool ni avec un médicament qui fait dormir : la somnolence causée par certains antihistaminiques peut augmenter.
Quand le rhume ne passe pas : les signes qui imposent un avis médical
Une fièvre ou une douleur qui ne cède pas avec le paracétamol, ou qui s’aggrave, impose de consulter un médecin. C’est aussi le cas si la douleur revient après une amélioration.
Chez un enfant, surveillez de près sa respiration et son comportement. Si son état se dégrade ou si des signes inquiétants apparaissent, demandez un avis médical sans attendre.
Demandez un avis médical dans les situations suivantes :
- le rhume dure plus d’une dizaine de jours ;
- vous avez des douleurs d’oreille ou de violents maux de tête ;
- les sécrétions sont souvent sanglantes, ou la gêne est très importante ;
- vous avez du mal à respirer : appelez le 15 ou le 112 sans attendre, surtout en cas de perte de connaissance.
Aucun médicament sans ordonnance ne guérit le rhume. Il soulage les symptômes pendant que le corps s’en débarrasse, et les gestes simples comptent autant que les comprimés.
Avant de prendre un produit, lisez ses substances actives et demandez conseil à votre pharmacien. Si le rhume dépasse dix jours ou si vous avez du mal à respirer, consultez un médecin.
