Le rétinol figure dans beaucoup de soins anti-âge vendus en pharmacie.
On sait pourtant souvent mal ce qu’il fait à la peau, dans quel délai il agit et comment l’utiliser sans l’irriter. Cet article explique ce qu’il apporte au visage, en combien de temps, et comment l’utiliser sans risque.
Ce que le rétinol peut améliorer sur le visage
Rides et ridules
Pour les rides et les ridules, le rétinol à 0,1 % fait mieux qu’une crème sans rétinol. Six études contrôlées le montrent : 471 femmes ont appliqué chaque jour l’un ou l’autre produit.
Les rides du front, des joues et du contour des yeux, dont les pattes-d’oie, ont été mesurées. La différence est apparue dès la semaine 4 et s’est maintenue jusqu’à la semaine 12.
Le contour des yeux a une peau fine, plus sensible. Suivez les consignes du produit pour cette zone, et arrêtez en cas d’irritation.
Ces résultats demandent de la prudence. Une revue de neuf essais sur des produits à base de vitamine A a trouvé quatre essais sans différence notable avec la crème témoin.
Les cinq autres ne donnent que des indices faibles, surtout sur les ridules. Chaque produit a sa propre concentration, donc un résultat ne vaut pas pour tous.
Grain de peau et teint irrégulier
Le rétinol agit surtout sur le grain de la peau, c’est-à-dire sa texture. Le teint dépend aussi de la couleur et de l’éclat, que d’autres actifs peuvent viser.
La vitamine C en fait partie, mais elle ne remplace pas le rétinol. Pour un soin d’éclat, voyez sérum à la vitamine C : bienfaits et mode d’emploi.
Fermeté et élasticité
Ce que disent les études
-
Couche superficielle
Avec une crème au rétinaldéhyde à 0,05 %, la couche superficielle s’épaissit et la peau gagne en élasticité.
-
Derme et rigidité
Le derme, la couche profonde, ne montre pas de différence nette avec la crème témoin, ni pour la rigidité.
-
Acide hyaluronique
Une formule stabilisée au rétinol a fait monter l’acide hyaluronique, qui retient l’eau, dans l’épiderme. Cela vaut pour cette formule.
Combien de temps il faut pour voir un résultat
Dans six études sur le rétinol stabilisé à 0,1 %, les différences avec une crème témoin apparaissent dès la semaine 4. Elles se poursuivent jusqu’à la semaine 12.
Pour juger, comptez donc au moins quatre semaines. Ce délai concerne ces formules : une étude de huit semaines, sur un hydratant à 0,1 % de rétinol, ne garantit pas le même rythme avec un autre produit.
Suivez la durée indiquée sur l’emballage de votre soin avant de juger son effet. Ajouter des applications n’accélère pas le résultat, et une application en trop augmente surtout le risque de rougeurs.
Appliquez à un rythme régulier, sans sauter de soirs : une utilisation irrégulière retarde l’effet.
Comment introduire le rétinol dans sa routine du soir
Si vous débutez, appliquez le rétinol une seule fois par semaine. Si votre peau le supporte bien, passez à deux soirs par semaine, puis augmentez doucement, seulement si elle reste confortable.
Revenez à une fréquence plus faible dès qu’une rougeur ou une sécheresse apparaît. Cela laisse à la peau le temps de s’habituer. Vous pourrez reprendre la cadence une fois la peau calmée.
Le soir, suivez ces étapes dans l’ordre :
- Nettoyez votre visage, puis séchez-le bien. Une peau encore humide est plus sensible au rétinol.
- Si votre peau est fragile, appliquez d’abord une fine couche d’hydratant, ou un sérum hydratant si vous en utilisez un.
- Mettez une petite quantité de rétinol, selon la dose indiquée sur le produit. Évitez les yeux, la bouche et les narines.
- Terminez par une crème hydratante.
Les associations à éviter le même soir
Au début, évitez d’appliquer le rétinol le même soir que des acides AHA ou BHA. Ces acides exfolient la peau, c’est-à-dire qu’ils enlèvent ses couches superficielles.
Le rétinol irrite lui aussi la peau. Appliqués ensemble, les deux augmentent le risque de sécheresse, de rougeur ou de desquamation, ces petites pelures.
Si vous gardez aussi ces produits dans votre routine, alternez-les avec le rétinol au lieu de les appliquer le même soir :
- Les gommages, qui enlèvent les cellules mortes en surface et peuvent fragiliser la peau.
- Les autres produits qui irritent ou dessèchent la peau.
- La niacinamide : certaines formules combinent cette molécule avec le rétinol. Une formule de ce type a été testée pendant dix semaines, mais cela ne garantit pas que toute association convienne à toutes les peaux.
Effets indésirables et quand arrêter
Le rétinol peut donner une peau sèche, rouge, qui pèle, ou une sensation de chaleur ou de picotement. Dans six études sur le rétinol à 0,1 %, les irritations étaient rares, légères à modérées.
Sur ces essais, deux personnes ont eu de la rougeur et cinq ont eu la peau qui pèle. Ces effets sont souvent passagers : si votre peau réagit, espacez les applications le temps qu’elle se calme.
Si votre peau réagit mal, faites ceci :
- Arrêtez le produit si l’irritation devient forte ou persistante.
- Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien si votre peau gonfle, forme des cloques ou présente une réaction qui vous inquiète.
- Le matin, appliquez une protection solaire à large spectre d’indice SPF 30 au minimum.
- Limitez l’exposition directe au soleil et renouvelez la protection lors d’une exposition prolongée.
Grossesse, allaitement et peaux sensibles
Pendant la grossesse, n’utilisez pas de rétinoïde local. Le même conseil vaut si vous prévoyez une grossesse, car un soin appliqué sur la peau peut être concerné.
Si vous allaitez, certaines marques françaises de dermocosmétique déconseillent aussi le rétinol. Avant d’utiliser un soin au rétinol, demandez conseil à un professionnel de santé, comme votre médecin ou votre pharmacien.
N’appliquez pas de rétinol sur une peau irritée, lésée ou brûlée par le soleil. Une peau déjà fragilisée supporte mal le produit, et la lésion risque de s’aggraver. Attendez qu’elle soit rétablie avant de reprendre un soin.
En cas de doute, demandez conseil à un pharmacien, un médecin ou un dermatologue avant d’appliquer quoi que ce soit.
Rétinol cosmétique et trétinoïne, deux produits distincts
Le rétinol et la trétinoïne appartiennent à la même famille, celle des rétinoïdes. Cela ne veut pas dire qu’ils sont interchangeables.
Le rétinol cosmétique s’achète sans ordonnance. La trétinoïne est un médicament, plus actif et plus irritant. Ses effets et ses précautions ne valent donc pas pour les soins au rétinol.
Voici les différences entre les deux, critère par critère.
| Critère | Rétinol cosmétique | Trétinoïne |
|---|---|---|
| Statut | Produit cosmétique | Médicament |
| Concentration | Variable selon le produit, à lire sur l’étiquette | 0,05 % dans certaines crèmes médicales |
| Irritation | Plus douce, souvent passagère | Plus forte : rougeur, desquamation, brûlure |
| Prescription | Achat sans ordonnance | Ordonnance obligatoire : n’utilisez pas sans avis médical |
Le rétinol aide les rides, les ridules et le grain de la peau. Laissez-lui au moins quatre semaines avant de juger son effet.
Pour commencer, appliquez-le une fois par semaine, le soir, et ajoutez chaque matin une protection solaire. Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si votre peau réagit mal, demandez l’avis de votre pharmacien ou de votre médecin.
